Andrew Combe

The Phrenological Journal and Miscellany

London, 1823-1847

Il The Phrenological Journal and Miscellany nacque alla fine nel 1823 nell’alveo della società frenologica di Edinburgo. Andrew Combe ne firmò il primo numero alla fine di un lungo scontro con la Royal Medical Society; avendo quest’ultima rifiutato di pubblicare il resoconto finale del dibattito, Combe fondò la propria rivista e ne fece un organo che raccoglieva tutti i principali contributi “scientifici” dell’epoca.

La frenologia si sarebbe poi rivelata una dottrina pseudoscientifica, ma all’inizio dell’Ottocento aveva trovato negli ambienti culturali di Edimburgo un certo sostegno.

Ideata e propagandata dal medico tedesco Franz Joseph Gall (1758-1828), tale disciplina teorizzava l’esistenza di particolari zone o "regioni" del cervello collegate alle singole funzioni psichiche: dalla stimolazione di determinate aree si sarebbe potuto provocare sensazioni o comportamenti specifici.

Con l’avvento del mesmerismo, molti dimostratori ambulanti iniziarono a presentarne le potenzialità durante veri e propri spettacoli di mentalismo ante litteram: concentrando il flusso magnetico su alcune aree del cervello i magnetisti mostravano di saper produrre emozioni a comando sul palcoscenico.

Sono disponibili tutti i numeri pubblicati dal 1823 al 1847.