Si chiamava Cesare Acerboni e dirigeva una storica tipografia veneziana, a un passo da piazza San Marco. Appassionato di scienza e meccanica, pubblicò otto libri tecnici dedicati a motori elettrici, batterie e dinamo.

Lo Stabilimento Cesare Acerboni sorgeva in Ponte Cavaletto 96, Venezia.

Sulla copertina di ogni libro il signor Acerboni usava pseudonimi ottenuti anagrammando il suo cognome: E. Norbaci, C. Rebianco, O. Caberni, E.C. Baroni, I. Baconer, C. Inobreca, E. Bornica e N. Aborcei.

Si interessava anche di mentalismo, e nel 1902 gli dedicò un libro, firmandosi con un improponibile O. Ben-Raci. Le amenità della scienza aveva come sottotitolo:

Rivelazione illustrata dei metodi usati per la divinazione, per la lettura del pensiero e pei trucchi del grande illusionismo.

In una cavalcata tra sonnambule, indovini da teatro, calcolatori prodigio e medium, l’autore cercava di fornire una mappa per consentire al lettore di classificare ciascuna manifestazione

nel casellario che le spetta e che reca titoli diversi per ogni categoria di trovate: illusionismo, scienza, truffa, prestigio ecc. (1) 

Raccontando i metodi di costoro, Acerboni offre uno spaccato curioso del mentalismo italiano di inizio secolo. Effetti di psicocinesi si ottenevano gonfiando

pere di gomma che unite ad un tubetto gonfiano a distanza una vescichetta colla quale si fanno ondeggiare i lontani vasi di fiori, i quadri ecc. (2) 

Un comune teschio poteva essere animato

da una funicella tirata da un compare nascosto dietro la scena o sotto il palcoscenico. (3) 

Il gioco più bello è quello in cui un illusionista era in grado di materializzare un oggetto semplicemente disegnandolo, come dimostrava di saper fare con un chiodo:

La ricchezza di un illusionista dipese da questo giuoco. Egli, strettamente sorvegliato da vicino dal pubblico, dipingeva sopra una assicella (che teneva verticalmente in mano) un chiodo... ed a quel chiodo appendeva una chiave. Il miracolo avveniva grazie ad una sottile ma energica calamita preventivamente incastrata nella tavola... di aspetto così verginale. (4) 

Il libro è mal scritto, poco organizzato e trasuda rancore nei confronti dei “gabbapopolo”, ma resta una testimonianza preziosa del clima culturale del mentalismo italiano del primo Novecento.

Note